Ist eine Desinfektion eines Schwamms in der Mikrowelle möglich? Eine wissenschaftliche Betrachtung

Es wird angenommen, dass die Sterilisation eines Küchenschwamms in der Mikrowelle alle Mikroorganismen abtötet, die im porösen Material verbleiben, und dementsprechend die Lebensdauer des Schwamms verlängert. Lassen Sie uns versuchen herauszufinden, ob dies tatsächlich der Fall ist und ob überhaupt eine Behandlung notwendig ist.

Warum einen Küchenschwamm sterilisieren?

Es scheint, dass man bei einer umfassenden Laboruntersuchung die wenigsten Bakterien auf einem Küchenschwamm findet. Erstens wird er nur mit sauberen Händen angefasst, und zweitens wird er ständig „gewaschen“. Dies ist jedoch ein irreführender Eindruck.

Mikrobiota-Kolonien

Keime und Bazillen gelangen auf verschiedene Weise auf den Schwamm.

• Die erste Kontamination erfolgt bereits während der Produktion – in die Poren des Schaumstoffs dringen jene Mikroorganismen ein, die in der Luft leben und sich auf der Oberfläche der Fabrikausrüstung befinden. Das ist jedoch nicht besorgniserregend, da genau dieselben unsichtbaren Mitbewohner in jedem Haushalt vorhanden sind.
• Später werden Bakterien beim Spülen von Utensilien eingetragen, die zum Schneiden von rohem Fleisch oder Fisch verwendet wurden. Nicht weniger gefährlich ist auch Geschirr, das mit rohen Milchprodukten in Kontakt kam, die auf informellen Märkten gekauft wurden.
• Ein Teil der Bakterien gelangt auch aus Essensresten, insbesondere wenn diese zu verrotten begonnen haben.
• Falls ein Familienmitglied an einer durch Tröpfcheninfektion übertragbaren Krankheit leidet, verbleiben auf Tellern und Besteck krankheitserregende Keime, die später in das poröse Material des Schwamms eindringen und sich vermehren können.

In einer Studie von Wissenschaftlern der Universität Furtwangen (Deutschland) wurden auf Küchenschwämmen 362 Bakterienarten gefunden. Das ist sogar mehr als auf einer Toilettenbürste.

Andere Mikroorganismen

Neben Bakterien leben und fühlen sich auch Hefe- und Schimmelpilze in der Tiefe des Schaumstoffs wohl. Je nachdem, welche Pilzarten den Schwamm im Einzelfall besiedeln, können sie wesentlich gefährlicher sein als andere Mikroorganismen. Zudem sind sie unglaublich schwer zu bekämpfen, und viele Schimmelpilzarten (wie beispielsweise der berüchtigte Aspergillus) verursachen beim Eindringen in den Körper irreversible Veränderungen, bis hin zum Tod.

Sterilisation von Schwämmen in der Mikrowelle

Um die pathogene Mikroflora abzutöten, die sich im Inneren des Spülschwamms befindet, verwenden Hausfrauen eine sehr einfache Methode: die Behandlung in der Mikrowelle. Diese Prozedur wird alle drei Tage oder öfter durchgeführt, falls nötig.

Beschreibung des Vorgangs

Bevor Sie mit der eigentlichen Sterilisation beginnen, wird der Schwamm mit Spülmittel oder einfacher Kernseife „gewaschen“. Dies dient nicht dazu, einen Teil der Mikroben mechanisch zu entfernen, sondern um Speisereste aus den Poren zu spülen. Wenn Sie den Schwamm ohne vorherige Reinigung in die Mikrowelle legen, nimmt er einen starken unangenehmen Geruch an (der in diesem Fall nichts mit der Aktivität der Bakterien zu tun hat).

Die weiteren Schritte sehen wie folgt aus:

1. Der Schwamm wird mit klarem Wasser getränkt. Je mehr Flüssigkeit das Material aufnimmt, desto höher ist die Chance, dass alles nach Plan verläuft und Sie keine neue Mikrowelle kaufen müssen.
2. Der Schwamm wird auf einen Teller gelegt (dieser sollte aus Keramik, Glas oder Spezialkunststoff bestehen).
3. Neben den Schwamm wird eine zu zwei Dritteln mit Wasser gefüllte Tasse gestellt – als Vorsichtsmaßnahme, um die Ansammlung ungenutzter magnetischer Energie im Gerät zu verhindern.
4. Die Mikrowelle wird für 1–2 Minuten eingeschaltet. Es ist empfehlenswert, die Leistung auf 750 Watt oder mehr einzustellen.
5. Wenn der Ofen ausgeht, müssen Sie warten, bis der Schwamm etwas abgekühlt ist, da seine Temperatur 100 °C beträgt – und erst dann herausnehmen und wieder an seinen Platz legen.

Während der Sterilisation darf man nicht von der Mikrowelle weggehen. Obwohl das Wasser, mit dem der Schwamm getränkt ist, ihn vor dem Schmelzen schützt, beginnt der Schaumstoff manchmal dennoch zu „schmelzen“ – in diesem Fall sollte die Heizung sofort ausgeschaltet werden.

Selbstverständlich sollten keine Metallschaber auf diese Weise behandelt werden – im Inneren der Mikrowelle würden Funken entstehen.

Gibt es einen Effekt?

Manche Menschen, die mit den Funktionsprinzipien der Mikrowelle nicht vertraut sind, schreiben diesem Gerät wahrhaft fantastische Eigenschaften zu. Leider ist es nur ein Heizgerät, und sein Einfluss auf die Mikroflora wird übertrieben. Im Grunde genommen ahmt der oben beschriebene Vorgang die Dampfsterilisation nach – diese wirkt sich schädlich auf die meisten wissenschaftlich bekannten Mikroorganismen aus.

Dieser Effekt wird jedoch nicht nur durch die Anwesenheit von Dampf erzielt. Die Erhitzungstemperatur spielt eine große Rolle – während in der Mikrowelle Wasser bei 100 °C kocht, zeigt das Thermometer im Autoklaven mindestens 130 °C an. Auch die Behandlungszeit unterscheidet sich – ein Küchenschwamm verbringt einige Minuten in der Mikrowelle, während die Sterilisation im Autoklaven mindestens eine halbe Stunde dauert.

Es zeigt sich, dass eine so kurze Behandlung in der Mikrowelle nur die am wenigsten widerstandsfähigen Mikroben abtöten kann. Diese sind in der Regel für den Menschen ungefährlich und Teil der natürlichen Mikroflora.

Folgen der Sterilisation

Hausfrauen, die einen Küchenschwamm in der Mikrowelle sterilisieren, hoffen, dass sie sich so vor krankheitserregenden Mikroorganismen und den von ihnen verursachten Krankheiten schützen. In Wirklichkeit steigt das Risiko jedoch – da die schwächeren Mikroben die Dampfbehandlung nicht überlebt haben, entsteht in den Poren Platz, der sofort von stärkeren und gefährlicheren Mikroorganismen besetzt wird.

Der aus der Mikrowelle genommene Schwamm wird meistens dort aufbewahrt, wo er zuvor lag, also in unmittelbarer Nähe zum Spülbecken. Dort erhalten die Bakterien ein ideales Umfeld zur Vermehrung, da es warm und feucht ist. Das bedeutet, dass bereits nach ein paar Stunden aus dem harmlos aussehenden Stück farbigen Schaumstoffs eine häusliche bakteriologische Waffe wird.

Wie behandelt man einen Schwamm richtig?

Um einen Küchenschwamm zu desinfizieren, müsste man ihn in einer 20%igen Natriumhypochloritlösung (im Volksmund Bleichmittel genannt) einweichen und anschließend in einem Autoklaven behandeln. Allerdings ist es unwahrscheinlich, dass der Schaumstoff eine solche Behandlung übersteht, und die Kosten des Verfahrens würden den Preis eines neuen, sauberen Schwamms um ein Vielfaches übersteigen. Daher sollte man auf eine Sterilisation zu Hause verzichten – es ist besser, den ausgedienten Gegenstand einfach wegzuwerfen.

Ob man nach der Lektüre dieses Artikels mit der Sterilisation in der Mikrowelle fortfährt, entscheidet jeder selbst. Man sollte jedoch nie vergessen, dass der Preis eines Stücks Schaumstoff und die menschliche Gesundheit nicht vergleichbar sind.